Cuando Mark Kelly fundó Global Surf Industries, allá por 2002, quería un mantra de la empresa con el que cada empleado pudiera identificarse. A lo largo de los años, esas palabras se han convertido en el fundamento de la empresa, un dicho en el que GSI basa muchas de sus decisiones. Hemos descubierto que muchos otros no sólo se identifican con nuestro mantra, sino que miles de personas viven su vida según él.
LA VIDA ES MEJOR CUANDO SURFEAS®.

El surf es muy diferente a cualquier otra actividad. Ninguna ola es igual, incluso las olas creadas por los humanos varían en grado. Sea cual sea la fuerza que la naturaleza haya conjurado, el acto de cabalgar sobre las olas tiene una extraña capacidad para mejorar cualquier tipo de día o situación.

ESTÁ CIENTÍFICAMENTE PROBADO

En su libro High Surf, el autor Tim Baker, un buen amigo de la familia GSI, entrevistó al científico Vezen Wu, que por aquel entonces estaba en la Universidad de Columbia. Vezen estaba convencido de que la explicación científica de los sentimientos de euforia que experimentaba mientras surfeaba se debía a la existencia de iones negativos procedentes de las olas que rompían, que se había demostrado en experimentos clínicos que elevaban el estado de ánimo de las personas.

Los iones positivos atraen los contaminantes atmosféricos, las partículas de polvo y la materia nociva del aire. Son elevados en los ambientes de trabajo interiores, donde proliferan las pantallas de ordenador y los televisores. Los iones negativos, en cambio, anulan el efecto de los positivos y limpian el aire, aumentando la sensación de bienestar.

Dado que el oleaje del océano es una de las mayores fuentes naturales de iones negativos, creados a partir de las moléculas de agua que se rozan entre sí cuando rompen las olas, Vezen planteó la hipótesis de que el subidón de un surfista podría explicarse por estar inmerso en el océano, rodeado de olas que rompen, lo que liberaría iones negativos y podría elevar el estado de ánimo al afectar a la química del cerebro.

"El tratamiento de la depresión podría ser tan fácil como un día de playa", dijo Vezen a Tim. "Sólo la sensación del agua sobre ti, zambullirte y remar, agacharte en tu primera ola, ver llegar un conjunto, girar y acariciar en él, ese subidón inicial al caer por la cara, las sacudidas de aceleración al realizar las maniobras... no hay nada como eso. Lo único que se acerca a montar olas es el sexo".

SURFISTAS DE TODAS LAS CLASES SOCIALES COINCIDEN EN QUE EL SURF LES HACE MÁS FELICES

Hace unos años, GSI organizó un concurso en el que se pedía a los participantes que explicaran en menos de 250 palabras por qué el surf había mejorado sus vidas. Además de que los resultados fueron increíblemente conmovedores, lo que los surfistas compartieron fue revelador.

Desde los principiantes hasta los profesionales más avanzados, el surf ha cambiado vidas de maneras que no siempre se comentan en las revistas o en los libros de surf. El surf crea confianza en la vida cotidiana, une a las familias, ayuda a la gente a recuperarse de una pérdida o una situación difícil, satisface una necesidad de las personalidades más adictivas, acerca a la gente a la naturaleza y permite a otros desafiarse a sí mismos en la vida real después de desafiarse en el mar. También hace que la gente se sienta parte de algo más grande, un sentimiento que es un poco difícil de explicar con palabras.

Al trabajar con diversas organizaciones sin ánimo de lucro, la GSI también ha descubierto que el surf permite a los jóvenes en situación de riesgo ganar confianza y establecer una mayor conexión con la naturaleza. El surf ha sido una fuente de curación para personas que se recuperan de accidentes, personas con autismo, personas que se enfrentan a la depresión, y la lista continúa. La GSI también ha conocido a cientos de parejas y amigos que se conocieron por su afición al surf y cuya afición a esta actividad ha creado un vínculo que les ha hecho permanecer juntos. El surf hace reír a la gente. Hace sonreír a la gente. Les hace ser humildes. Y es muy divertido.

ESTUDIOS DE CASO

Recientemente, un empleado de GSI se ofreció como voluntario en una clínica de surf para enseñar a los veteranos heridos a hacer surf. En su grupo había un joven de 20 años de Florida. Antiguo surfista, había perdido toda la movilidad por debajo de la cintura al servir en el ejército, y no estaba seguro de poder volver a surfear. Con un poco de ayuda de los voluntarios, que le ayudaron a colocarse en una tabla y le llevaron a la parte exterior, fue capaz de montar una ola abierta todo el camino desde la parte exterior hasta la orilla. Mientras que antes estaba muy callado, el joven veterano sonreía y animaba todo el camino hasta la orilla. Dijo a todos los presentes que montar esa ola era lo más divertido que había hecho desde su accidente del año anterior.

"Empecé a surfear hace cinco meses, a la edad de 31 años. Antes de surfear me ponía ansiosa, me preocupaba constantemente por mi salud, mi carrera, mi relación, lo que llevaba, mi aspecto y lo que la gente pensaba de mí", escribió una mujer de Perth (Australia) en el concurso GSI de hace unos años. "Entonces, fui a un par de clases de surf y algo cambió en mí. Empecé a darme cuenta de que las olas estaban aquí antes que yo y estarán aquí después que yo; que el océano es mucho más grande que todos nosotros. De alguna manera, eso supuso un gran alivio: darme cuenta de lo insignificantes y fugaces que eran realmente mis problemas. Cuando estoy en el agua, mi mente se aclara. Incluso el hecho de ser zarandeado por las olas me recuerda que, después de todo, no soy tan frágil. El surf me hace sentir parte de algo más grande, algo profundamente hermoso y eterno. Todo lo que tenemos que hacer es disfrutarlo mientras estamos aquí. Siento que estoy en el momento, y se siente tan bien estar aquí, finalmente".

EL SURF TE DA EQUILIBRIO

"El surf te da equilibrio. No sólo la capacidad única de estar de pie sobre una forma de energía líquida que ha viajado cientos o a veces miles de kilómetros para encontrarse contigo y proporcionarte una emoción completamente única que no puede ser replicada, sino más bien una perspectiva más equilibrada", escribió otro concursante, un caballero de Florida. "Estás mejor equipado para enfrentarte a la rutina diaria y a los obstáculos que te pone la vida. Sentado en la parte de atrás viendo el amanecer o la puesta de sol y contemplando el vasto horizonte de blue, tienes la rara oportunidad de pensar en el océano y el planeta y reflexionar sobre tu lugar en él. No es necesario que resuelvas tus problemas, pero te da un respiro y te permite recuperar el equilibrio y la perspectiva. El surf es la gran escapada PERFECTA, sana, aventurera y, sobre todo, divertida. No hay nada mejor que la refrescante sensación del agua salada y transparente que se precipita sobre ti cuando atraviesas el labio de una ola que rompe, o tomar la bajada y gritar por la cara de una ola establecida a toda velocidad. Te sumerge en el momento. La vida sin el surf no sería sólo aburrida, estaría vacía, porque el surf da más a tu vida que simplemente coger una ola".

Aquí tenemos otro ejemplo de un hombre de Australia que escribió una entrada en el concurso de GSI diciendo que el surf unió a su familia.

"¿Quién iba a pensar que el surf podía unir más a una familia y a una comunidad? Todo empezó cuando mi hijo fue a una escuela de surf para una fiesta de cumpleaños, y luego todo lo que quería para Navidad era una tabla blanda. Estaba muy entusiasmado y me molestaba todos los días para que le llevara a la playa para poder practicar y ahora se está volviendo bastante bueno y su hermana también está aprendiendo a surfear. Ha cambiado la dinámica de nuestra familia, de la familia extensa y de los vecinos. No somos muy buenos, pero todos lo hacemos y nos divertimos. Ahora vivimos junto a la playa y viajamos en busca de nuevos lugares para surfear. Que nuestros hijos tengan a sus padres, abuelos, tíos, primos y vecinos involucrados en un deporte de estilo de vida como el surf, ha creado un vínculo entre todos que compartiremos de por vida. La vida es mejor ahora que todos surfeamos".

Un hilo común que descubrió GSI es la cantidad de gente que escribió sobre el hecho de que el surf les obliga a vivir la vida en el momento, algo que a los monjes y a los gurús más espirituales les lleva años aprender.

EL SURF TE HACE VIVIR EL MOMENTO

"La vida es mejor cuando hago surf porque, en definitiva, me hace ser mejor persona", escribió una mujer de Nueva York. "Hace poco que he descubierto mi mayor pasión y me ha abierto en muchos sentidos. No hay nada más que me mantenga plantada tan firmemente en el momento, donde ninguna otra cavilación, inseguridad o pensamiento frívolo pueda invadir mi mente. Normalmente, cuando las cosas se ponen demasiado difíciles, me rindo y pruebo otra cosa, pero con el surf sigo y sigo. Me han abandonado una y otra vez, he recibido algunos golpes fuertes, pero siempre he vuelto a por más. Me ha ayudado a defenderme y a decir lo que pienso en mis actividades e interacciones cotidianas, defendiéndome en la cola, sin que me dejen caer o me engañen, algo que parece ocurrir a menudo si eres una surfista normal. Me ha hecho demostrar que puedo hacer cosas cuando otros pueden dudar de mi capacidad. Ha abierto aún más mi lado ecologista y amante de la naturaleza y me ha puesto en marcha para afectar a esta tierra de forma positiva. Es la forma más satisfactoria de pasar el tiempo. Surfear es vivir".

No es sólo el deporte, sino también todo lo que ocurre antes y después de surfear.

"Hace años, cuando era niña, mi hermana fue a un campamento de surf y me enseñó lo que había aprendido al volver a casa", escribió un hombre de California. "No sabía que se convertiría en una parte importante de mi vida. Abandonar la escuela para estar en el agua incluso cuando no había olas era una obligación. Dejé el surf por la universidad, la familia y el trabajo, pero 25 años después he vuelto al agua a los 47 años, con un poco de canas y unos cuantos kilos de más. Me da tiempo a reflexionar, a despreocuparme y a pensar en lo mucho que ofrece este mundo. El agua guarda recuerdos de tiempos pasados cuando era joven. Cuando miro al horizonte, puedo ver el pasado, el presente y el futuro de mi vida. El surf es más que coger una ola, se trata de la experiencia. Cada vez es una nueva experiencia".

"El surf mejora mi vida porque me encanta", escribió una mujer de Ciudad del Cabo. "Me encanta la mecánica. Me encanta el flujo. Me encanta el color. Me encanta el riesgo y me encanta la recompensa. Me encanta el cosquilleo cuando el labio avanza. Me encanta la quemadura, el arco y la sombra. Me encanta el sabor. Me encanta la caída. Me encanta la línea. Me encanta la cazoleta. Me encanta la anticipación. Me encanta la angustia. Me encanta la concentración. Me encanta la soledad y la camaradería. Me encanta el amanecer, el atardecer y el sol del mediodía. Me encanta la humildad y el aire de superioridad. Me encanta lo apretado y lo suelto. Me encanta la ciencia, el estudio y el kamikaze. Amo la planificación y amo la lotería. Amo la energía de la tierra cuando fluye a través de mí. Me amo a mí mismo cuando estoy surfeando.

EL SURF NOS HACE MÁS LIGEROS DE EQUIPAJE

Por supuesto, el surf también nos da sentido del humor. Animar a los amigos en la formación, reírse de los peores wipeouts, sentirse humilde ante los wipeouts personales, animar los mejores paseos y sonreír ante la ridiculez del tráfico mundano después de una sesión perfecta, y el goteo post nasal que llega en los momentos más inoportunos después, son más razones por las que los surfistas siguen montando olas.

"Sentado en una reunión de personal intento concentrarme, pero me distrae el picor de la sal seca en la espalda que me ha dejado el surf previo al compromiso de la mañana", escribió un caballero del sur de Australia. "El picor me lleva a un estado de ensoñación, recordando el pequeño y cristalino oleaje de la mañana, el aparcamiento vacío, todos los demás dirigiéndose al trabajo y la fresca arena de la mañana empezando a calentarse al sol. El primer chapuzón me despejó la cabeza y los ojos. Durante una hora, más o menos, estuve inmerso en la naturaleza, rodeado de vida marina ajena al ruido o la actividad humana. No hay mucha gente que pueda vivir esta experiencia. Sacado de mi ensoñación, me toca hablar. Me pongo de pie, abro mi carpeta y, al agachar la cabeza para leer, un litro del océano austral sale a borbotones de mis fosas nasales. La vida es realmente mejor cuando se surfea".

LOS PRINCIPIOS

La sensación de montar la primera ola no tiene parangón. El resplandor, la emoción, ese torrente de agua moviéndose bajo tus pies han sido descritos como los momentos más memorables de muchas personas.

"No hay mejor sensación que ver ese brillo en los ojos de alguien cuando coge su primera ola", dice Izzy Tihanyi, propietaria de Surf Diva, la original escuela de surf sólo para mujeres. "He visto a mujeres dejar sus trabajos, terminar con malas relaciones, mudarse de estado y desarrollar mucha más confianza en sí mismas sólo por montar unas cuantas olas".

LOS PRIMEROS

Después de esa primera ola, está la primera vez que ves delfines, la primera vez que montas una cara, la primera vez que haces un bottom turn, tu primer cutback, tu primer barrel. Luego está tu mejor ola, tu mejor cutback y tu mejor barril. Nunca dejas de intentar mejorar, y siempre hay algo que aprender y experimentar.

En una entrevista, el legendario surfista Mickey Muñoz dijo una vez que se metió en un barril en las Mentawais y salió diez años más joven. El barril cambió literalmente la química de su cuerpo, dijo.

SANACIÓN

Aunque se dice que es la fuente de la eterna juventud, o al menos del eterno entusiasmo, las propiedades curativas del surf siguen siendo notorias. Dave Rossman, que dirige Surfers for Autism, dijo: "La vida es mejor cuando los niños de Surfers for Autism surfean porque tienen una abrumadora sensación de logro y orgullo. Consiguen totalmente que están logrando algo por sí mismos sin la ayuda de los padres, terapeutas o cuidadores y lo expresan como nunca antes".

Al igual que Dave, Chris Rutgers, de Outdoor Outreach, una organización sin ánimo de lucro que enseña a los jóvenes en situación de riesgo a practicar el surf, ha visto los enormes beneficios que obtienen los niños que aprenden a surfear.

"Creo que cualquiera que haya tenido la oportunidad de pasar tiempo conectado a la naturaleza sabe intuitivamente el impacto positivo que tiene en nosotros. El estadounidense medio de 11 a 14 años pasa nueve horas al día frente a una pantalla. Estamos criando a toda una generación de niños sin conexión con el mundo natural. Es una vergüenza. Sin embargo, cualquier surfista puede hablarte de su primera ola. Puede que no haya una expresión más pura de la alegría en la experiencia humana que sentir que te deslizas sobre una ola, lo único que te separa de la energía de esa ola es un trozo de espuma de un centímetro de grosor. Dar esa sensación a los niños del centro de la ciudad, muchos de los cuales nunca han visto el océano ni han salido de un radio de cinco manzanas en toda su vida, es transformador. El surf no sólo les saca de su elemento, sino que les ayuda a demostrar que pueden practicar un deporte al que muchos ni siquiera pensaban que tendrían acceso. Sus relaciones con los demás mejoran, van mejor en la escuela y son más felices".

Jesse Billauer, fundador de Life Rolls On, una organización sin ánimo de lucro que lleva a surfear a personas con lesiones medulares, es otro firme creyente del poder curativo del surf. "Cuando estoy en el océano, tengo una sensación de libertad que no puedo sentir en ningún otro lugar del mundo. La belleza única de cada oleaje me hace desear el arte de cabalgar una ola. El surf me permite olvidar que estoy paralizado y me permite sentirme independiente, lo cual es una sensación que no tiene precio para mí. Perderme en mis expresiones creativas mientras monto cada ola exactamente como quiero montarla, me confirma que la vida es mejor cuando surfeas.

POR ÚLTIMO, ES LO QUE SOMOS Y LO QUE HACEMOS

La vida es mejor cuando se surfea ha sido el mantra de la empresa GSI desde el primer día. Incorpora todo lo que los empleados aprecian de sus vidas y de la industria en la que les gusta trabajar. GSI sólo fabrica y comercializa sus tablas de surf para surfistas o personas que quieren serlo. Todo el mundo en GSI, desde los shapers hasta el fundador, pasando por los representantes de ventas y el personal de atención al cliente, conoce de primera mano la diferencia que ha marcado el surf en sus propias vidas. Sobre todo, nos encanta compartir nuestra pasión por el surf con otros surfistas, desde los principiantes hasta los profesionales y todo lo que hay en medio.

Gracias por dejarnos disfrutar del viaje con ustedes.